アフリカ：静かな太陽光発電市場

アフリカ太陽光発電産業協会（AfSIA）の分析によると、貿易統計を考慮に入れると、アフリカの太陽光発電の年間拡大率はほぼ4倍になる。大規模な在庫が存在する証拠はほとんどなく、アフリカ諸国に輸出されるモジュールは主に現地で購入・設置されている。

この太陽光発電革命は静かに広がりつつある。真の成長は、主に国家主導の大規模プロジェクトからではなく、工場の屋上、ショッピングセンター、ホテル、携帯電話基地局、農場、住宅団地といった数千ものエンドユーザーサイトからもたらされている。

アフリカ市場の論理は、ヨーロッパや北米とは根本的に異なる。ナイジェリアのような国では、太陽光発電は主に安価な送電網電力と競合するのではなく、高価で騒音が大きく、メンテナンスの手間がかかり、燃料価格の変動に左右されるディーゼル発電機と競合する。太陽光発電と蓄電システムを組み合わせたシステムが、この状況を変えつつある。アフリカの一部地域では、投資回収期間がわずか1～2年であり、商業的な自己利益によって推進される、補助金なしの市場が生まれている。

これは、この市場の独特な構造を説明するものでもある。新規太陽光発電設備の約85％は、商業・産業（C&I）部門に設置されている。原動力となっているのは、安定した電力供給を必要とし、太陽光発電を競争力と事業運営の信頼性に関わる問題と捉えている企業である。

ミニグリッドと蓄電池は、従来の発電所や送電網の拡張よりも迅速かつ費用対効果の高い拡張が可能となる。中央送電網が時代遅れになることはないが、その役割はますますハイブリッド化するエネルギーシステムの一部へと変化していくだろう。

中国は重要な役割を果たしている。中国の製造業者は世界市場を支配している。 太陽光発電市場そして、モジュールと蓄電システムの価格下落こそが、太陽光発電を経済的に実現可能なものにしている。同時に、中国が最近アフリカ製品に対して無関税措置を講じたことは、エネルギー分野にとどまらない、より深い経済連携を示唆している。

成長は今や南アフリカをはるかに超えて広がっている。約82％の 太陽光発電モジュール 最近、他のアフリカ諸国、特に西アフリカと東アフリカに出荷された。

長年にわたり、電力不足はアフリカの多くの地域で経済発展を阻害してきた。太陽光発電と蓄電技術の革命により、迅速かつ低コストでエネルギーを利用できるようになり、経済成長と生活水準向上の重要な原動力となっている。